Un petit test de Paint Shop Photo Pro X3

Changement radical dans l'appellation de ce logiciel bien connu : Paint Shop Pro devient Paint Shop Photo Pro !

Ce nouveau nom marque un signe des temps, les logiciels de retouche deviennent des outils dédiés aux besoins des photographes, afin de devenir des challengers aux ténors tels que Aperture, Lightroom ou Bibble.

La recette !?  On prend une bonne vieille mécanique bien huilée, on l'habille en gris sombre, on l'englobe dans une simili coquille en forme d'organiseur-visualiseur à partir duquel on choisi les photos puis on lance l'ancien programme de retouche rebaptisé "Editeur" !

Disons le tout net, Paint Shop Pro Paint Shop Photo Pro garde ses qualités premières et ses défauts historiques. Et Corel brille ici surtout par la qualité de ses marketteurs plutôt que par celle de ses développeurs ! L'éditeur a fait cheap et n'a pas encore su prendre le virage culturel que chacun attendait pour cette excellente alternative à des outils professionnels beaucoup plus coûteux.

Que tout cela ne gâche pas le plaisir d'utiliser ce fort joli programme qui, pour moins de 89 €, se destine tout particulièrement à l'amateur exigeant en lui offrant toutes les possibilités dont il peut avoir besoin.

Commençons notre prise en main avec l'organiseur qui est la première fonction disponible au démarrage :



La visualisation se fait par collections ou plus classiquement en examinant le contenu des répertoires du poste de travail. Tous les fichiers images sont lus, raws compris dont la vignette intégrée s'affiche aussi. A partir de cette vue, deux choix de traitement s'offrent à l'opérateur : le labo express ou l'édition complète. Pour continuer, j'ai choisi l'édition complète à partir d'images raw provenant d'un D80 et de mon vieux bridge A2.


L'image choisie est transférée depuis l'organiseur dans l'éditeur, mais depuis ce dernier, il est toujours possible d'ouvrir d'autres images, précisément par la commnde "ouvrir" toujours présente.

Revenons à notre image et comme il s'agit d'un raw, la fenêtre du "Laboratoire de Raw" s'ouvre afin d'affiner les réglages de développement, un peu comme Camera raw s'ouvre avant de passer la main à Photoshop.


La qualité du développent n'est sans doute pas la meilleure qui soit, mais elle très honorable et procure des images très satisfaisantes en 16 bits par canal. 

Une palette, genre assistant débutant, s'ouvre à gauche. Heureusement, il est possible de la fermer pour retrouver l'apparence d'un éditeur bitmap classique. Pratiquement tous les outils disponibles sur Photoshop se retrouvent ici et les modules externes au format Adobe sont également opérationnels mais avec une limitation qui va frustrer les experts.


Les modules externes tels que PTLens, Noise Ninja ou les excellents produits de Nik Software ne fonctionnent que sur les images en 8 bits par canal !  


Certes Paint Shop Photo Pro dispose d'un outil de débruitage plutôt efficace, mais Noise Ninja fera quand même mieux. Même chose pour l'accentuation dont les réglages sont complets, mais là encore Nik Sharpener sera meilleur et plus créatif. Ces opérations hautement destructrices doivent être faites sur des couches de 16 bits, c'est impératif ! Les peignes qui arrivent à toute vitesse sur l'histogramme sont là pour le prouver.


Paint Shop Photo Pro dispose aussi de fonctionnalités aussi ludiques qu'utiles à l'amateur. L'ajout de bordures et de cadres, par exemple, ou encore l'intéressant effet chronologie qui applique des modifications imitant quelques procédés photographiques historiques. Le panorama ne serait pas complet sans évoquer le module de fusion HDR assez simple d'emploi.




Paint Shop Photo Pro n'a pas que des qualités. En plus de ses problèmes avec les images 16 bits évoqués ci-dessus,  il a notamment hérité de ses prédécesseurs une mauvaise gestion des gros fichiers qu'il manipule avec une lenteur exaspérante. Défaut qu'Adobe a résolu de longue date avec Photoshop.

De plus, ce test a été difficile à réaliser en raison d'arrêts intempestifs et de difficultés à relancer la version d'évaluation après la 1ère utilisation. Malgré l'enregistrement, le logiciel reste figé au niveau de la mise à jour du cache. A partir de là, la seule solution a été de désinstaller et réinstaller le produit. J'ai dû faire cela une bonne dizaine de fois sur deux pc différents. Si ce problème est bien dû aux protections du logiciel, Corel se tire une balle dans le pied en procédant de la sorte !

En conclusion

Paint Shop Pro a toujours été un excellent produit, performant et peu coûteux. Il a acquit avec le temps la gestion des couleurs et le support d'images 16 bits, même incomplet, et est devenu une alternative très crédible à Photoshop. La nouvelle mouture, en changeant son nom pour Photo Pro, ne lui apporte pas grand chose de très innovant et ressemble même plutôt à une usine à gaz : il occupe environ 5 fois plus de place disque que Photoshop (et même 15 fois Lightroom !).

Pour sacrifier à la mode, son apparence a aussi changé - il est vrai, en mieux. Mais vouloir en faire un produit moderne dédié à la photo en conservant son coeur d'éditeur bitmap, revient pour Corel à cacher la poussière sous le tapis ! 

Un logiciel photo répond aujourd'hui à une philosophie très différente : une chaîne de flux raw, ininterrompue et très complète, avec une importation automatique, un catalogage puissant et une sortie imprimée personnalisable. Corel semble ne pas avoir su négocier ce virage et surfe toujours sur les succès passés.

Par ailleurs, votre serviteur a réalisé aussi un test de Bibble 5 Pro, que vous pouvez voir sur le site Pixelistes.com  

A bientôt